Medicamentos efectivos pero no rentables
Un nuevo medicamento para el colesterol, creado con medicamentos de estatina antiguos, reduce modestamente los riesgos cardíacos y las muertes en un gran estudio de sobrevivientes de ataques cardíacos que podría persuadir a las aseguradoras a cubrir el costoso tratamiento con más frecuencia. Los resultados del medicamento, Praluent, se anunciaron el sábado en una conferencia del Colegio Estadounidense de Cardiología en Florida.
Es la primera vez que un medicamento para reducir el colesterol reduce la cantidad de muertes desde que estatinas como Lipitor y Crestor aparecieron hace décadas. "Es el resultado final, es lo que les importa a los pacientes", dijo el líder del estudio, el Dr. Philippe Gabriel Steg, del Hospital Bichat en París.
Pero el beneficio fue pequeño: 167 personas tendrían que usar Praluent durante casi tres años para evitar una sola muerte. "Es un alto costo" que aún puede dificultar su uso, dijo un experto independiente, el Dr. Amit Khera, cardiólogo preventivo del UT Southwestern Medical Center en Dallas y portavoz de la American Heart Association.
Los fabricantes de medicamentos, Sanofi y Regeneron Pharmaceuticals, patrocinaron el estudio y dijeron que trabajarían con las aseguradoras en los precios para llevar el medicamento a quienes más lo necesitan. Los médicos se enfocan en reducir el LDL o colesterol malo para prevenir problemas cardíacos. Las estatinas son las principales medicinas para esto, pero algunas personas no pueden tolerar ni obtener suficiente ayuda de ellas.
Praluent y un medicamento similar, Repatha de Amgen, funcionan de una manera diferente y reducen el colesterol mucho más. Los pacientes se inyectan el medicamento una o dos veces al mes. Los medicamentos se vendieron desde 2015, pero cuestan más de $ 14,000 al año, y las aseguradoras se han negado a pagar sin pruebas de que reducen los problemas de salud, no solo el número de colesterol. El año pasado, un estudio mostró que Repatha cortó problemas cardíacos pero no mejoró la supervivencia.
El nuevo estudio probó el medicamento rival, Praluent, durante un tiempo más prolongado y en pacientes con mayor riesgo: casi 19,000 personas que el año anterior tuvieron un ataque al corazón o un dolor en el pecho lo suficientemente grave como para ingresar al hospital.Todos tenían LDL más de 70 a pesar del uso máximo de estatinas. A la mitad se les dio Praluent y el resto, disparos falsos. Praluent se inició a una dosis más baja y aumentó si LDL no cayó por debajo de 50.
Después de casi tres años, el 9.5 por ciento de los que tomaron Praluent y el 11.1 por ciento de los que tomaron un medicamento ficticio habían sufrido un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, muerte relacionada con el corazón o dolor grave en el pecho; 3.5 por ciento en Praluent y 4.1 por ciento en medicina ficticia murieron. Eso funcionó a un riesgo 15 por ciento menor con Praluent. Los beneficios fueron mayores para aquellos cuya LDL fue de 100 o más al inicio del estudio. La droga no tenía problemas de seguridad importantes.
