El clima modela nuestro carácter
¿La personalidad es una condición genética, o se adquiere después de nacer? La mayoría de los expertos opina que si bien algunas características de la personalidad nacen con cada cual, no es menos cierto que factores psico-sociales contribuyen también al desarrollo del individuo. Dentro de esos factores podríamos incluir a la familia, al ambiente, a la comunidad, y según algunos estudios recientes, podríamos incluir también al clima.
Un artículo publicado en Nature Human Behavior sugiere que las personalidades pueden sufrir variaciones como respuesta a las condiciones climáticas locales, y especula también sobre las posibles implicaciones del calentamiento global.
“Los humanos experimentan y reaccionan constantemente a la temperatura ambiente”, consideran los expertos que llevaron a cabo la investigación, dirigida por la Universidad de Columbia y la Universidad de Beijín. “Debido a que la temperatura varía marcadamente en todo el mundo, es concebible que la temperatura forme las dimensiones fundamentales de la personalidad al afectar los comportamientos habituales que subyacen a los rasgos de personalidad”. O sea, que las personalidades varían según el país y la región del planeta, como consecuencia del clima.
La idea no es exactamente novedosa. Los intelectuales de la latitud norte, unidos a la supuesta superioridad de su cultura frente a otras naciones, a veces atribuyen varios rasgos deseables a ambientes más fríos. Por ejemplo, se dice que las condiciones de lluvia fomentan la introspección y las actividades intelectuales, en comparación con las tentaciones de los climas más soleados.
Pocos, sin embargo, se han tomado la molestia de probar la idea, particularmente en la escala que estos investigadores han hecho ahora, utilizando 5 587 respuestas a pruebas de personalidad de estudiantes universitarios chinos. Los encuestados fueron evaluados en lo que a veces se denominan los Cinco Grandes Rasgos de la Personalidad: amabilidad, conciencia, estabilidad emocional, extroversión y apertura a la experiencia. Los autores plantearon la hipótesis de que crecer en un clima más agradable alentaría a las personas a explorar el mundo exterior, promoviendo la extraversión y la apertura a nuevas experiencias. Además, pensaban que salir y conocer a más personas también alentaría la amabilidad, mientras que tener un clima más placentero debería alentar la estabilidad emocional.
Los resultados coincidieron con estas expectativas, con temperaturas más suaves asociadas con puntajes más altos en cada una de las medidas de la personalidad de los Cinco Grandes. El estudio se repitió luego en Estados Unidos, pero se extendió al nivel de código postal y un tamaño de muestra de 1,6 millones. Esta vez utilizó el lugar donde las personas habían pasado la mayor parte de su infancia, mientras que el estudio chino solo utilizó participantes que habían pasado toda su infancia en la región de origen de sus padres.
La muestra estadounidense no reveló una relación significativa para una variedad de condiciones climáticas, como la humedad o la velocidad del viento. Sin embargo, al igual que en China, la temperatura promedio importaba. Cuanto más cerca estaba la temperatura máxima diaria promedio de una ciudad a 22 ºC (72 ºF), más alta era la puntuación de sus habitantes en las cinco medidas.
